Pentathlon moderne - JO 2008

Sport olympique depuis 1912

Au XIXe siècle, un jeune officier français de la cavalerie devait livrer un message. Parti à cheval, il parcourut un terrain accidenté, franchit les lignes ennemies avant de se retrouver nez à nez avec un soldat, l'épée dégainée. Provoqué en duel, l'officier sortit vainqueur pour voir son cheval abattu par l'ennemi.

Après avoir tué l'ennemi d'un seul coup, l'officier poursuivit sa mission en courant. Il traversa une rivière en furie à la nage avant de délivrer enfin le message. C'est ainsi, comme le veut la légende, qu'est né le pentathlon.

Basé sur une idée personnelle du Baron Pierre de Coubertin, fondateur des Jeux Olympiques modernes, l'épreuve s'inspire du jeune officier malchanceux et fut introduite aux Jeux de Stockholm de 1912. Ce sport ne ressemble que de loin à l'ancien pentathlon, inspiré des Spartes belliqueux. Le pentathlète moderne tire, se bat à l'épée, nage, effectue un parcours d'obstacles à cheval et court, 5 épreuves testant l'endurance et la polyvalence athlétique.

Le tir vient en premier. Les pentathlètes disposent de 40 secondes pour tirer 20 coups avec un pistolet à air comprimé sur une cible de 17 cm carrés à une distance de 10 mètres. L'escrime suit, avec les éliminatoires réunissant tous les concurrents. La natation vient ensuite, avec une course en nage libre de 200 mètres, les athlètes têtes de série des éliminatoires étant sélectionnés selon leur meilleur temps personnel. Après s'être séchés, les pentathlètes passent à la partie saut d'obstacles, où ils disposent de 20 minutes pour apprendre à connaître le cheval avant le parcours. L'épreuve finale est une course à pied de 3000 m, les pentathlètes partant à des intervalles correspondant à leurs points de sorte que la première personne à franchir la ligne remporte la médaille d'or.

Les jeux de 2004 ont vu la victoire de la hongroise Zsuzsanna VOROS et du russe Andrey MOISEEV.

Les francais ont gagne deux fois la medaille de bronze par equipe a Mexico en 1968 et a Los Angeles en 1984.