Sports equestres - JO

Sport olympique depuis 1900

Par le passé, le concours complet était réservé aux militaires et les épreuves de saut d'obstacles et de dressage étaient ouvertes aux civils, mais seuls un très petit nombre de cavaliers civils ont concouru jusqu'en 1948. Jusqu'à cette époque, la croissance du sport moderne a été rapide, mais un nombre relativement restreint de concurrents participaient aux compétitions internationales.

Les sports équestres se composent de trois disciplines : saut d'obstacles, dressage et concours complet.

Il s'agit du seul sport olympique où humains et animaux peuvent former une équipe et l'un des rares où hommes et femmes s'affrontent à armes égales.

- Parce qu'il est plein de suspense et facile à suivre, le saut d'obstacle est sans doute la discipline la plus populaire. Il vient d'Irlande et dérive de la chasse au renard. Le cheval et le cavalier doivent effectuer un parcours comprenant une quinzaine d'obstacles, parmi lesquels des barres triples, des oxers, des fossés et des murs. Les pénalités interviennent lorsque les sauts ne sont pas exécutés dans le bon ordre, lorsqu'un cheval refuse de sauter ou renverse une des barres, ou bien lorsque les limites de temps imparti sont dépassées.

- Souvent présenté comme un véritable ballet de chevaux, le dressage n'a guère changé depuis la Renaissance. Il a été mis au point par les soldats de cavalerie européens pour les champs de bataille et les terrains de manœuvres. Le cheval doit exécuter des mouvements précis, en réponse à des signaux discrets communiqués par son cavalier. L'épreuve comprend trois manches. Dans les deux premières, le cheval et le cavalier effectuent un enchaînement de figures imposées, tels que des passages, des pirouettes et des piaffers, au pas, au trot et au galop. Dans la troisième manche, dite reprise libre, les chevaux exécutent des chorégraphies individuelles sur un accompagnement musical.

Les notes sont attribuées par des juges qui évaluent la bonne exécution des mouvements par le cheval. Lors des Jeux Olympiques, quatre jours sont consacrés au dressage.

- Le concours complet combine les deux disciplines ci-dessus, auxquelles s'ajoute une troisième compétition de parcours de fond. Le score est calculé en fonction d'une série de tableaux évaluant la performance de chaque jour.

Palmares des medailles d'or aux JO d'Athenes en 2004 :
- Concours complet individuel Mixte LAW, Leslie (Grande Bretagne)
- Concours complet par équipes Mixte (France)
TOUZAINT, Nicolas
TEULERE, Jean
COURREGES, Didier
LYARD, Cedric
BOITEAU, Arnaud
- Dressage individuel Mixte VAN GRUNSVEN, Anky avec SALINERO (Nederland)
-Dressage par équipes Mixte (Allemagne)
SALZGEBER, Ulla
SCHAUDT, Martin
SCHMIDT, Hubertus
KEMMER, Heike
- Saut d'obstacles individuel Mixte PESSOA, Rodrigo avec BALOUBET DU ROUET (Bresil)
-Saut d'obstacles par équipes Mixte (USA)
MADDEN, Beezie
WARD, McLain
WYLDE, Peter
KAPPLER, Chris

Depuis les premiers jeux olympiques, la France a remporté 41 médailles d'or en equitation.