Les plans acceptés par le CIO pour le parcours de la flamme olympique ont été dévoilés le 26 avril 2007 à Pékin. Le relais, avec le thème "Un voyage en harmonie" et le slogan "Allume le feu sacré, propage notre rêve", durera cent trente jours, couvrant une distance de 137 000 kilomètres, la plus grande distance de tous les parcours du relais olympique. Le parcours traversa comme d'habitude les cinq continents, et passera par certains points de la route de la soie.

Le relais débutera le 25 mars 2008 à Olympie, en Grèce. Il traversera la Grèce pour arriver à Pékin le 31 mars. La torche commencera ensuite sa route à travers les cinq continents. Elle passera ainsi par Paris le 7 avril 2008. Figurera également une tentative pour amener la flamme en haut du mont Everest (Qomolangma).[4]

La torche olympique, de couleur rouge "laque de chine" est en aluminium anodisé, se présentant comme un rouleau incurvé dont l'extrémité supérieure forme un "nuage de bon augure" (Xiangyun). La torche est faite pour rester allumée par des vents de 65 Km/h, et sous des pluies de 50 millimètres par heure.